Le pitch : Après avoir reçu une invitation inattendue de ses ancêtres, Vaiana entreprend un périple qui la conduira jusqu’aux eaux dangereuses situées aux confins des mers des îles du Pacifique. Elle y vivra des péripéties comme jamais vécues auparavant.
Il y a huit ans, Ron Clements et John Musker ont proposé Vaiana – La Légende du Bout du Monde, un voyage ensoleillé qui s’était démarqué lors de sa sortie, en proposant un voyage en Polynésie juste avant les fêtes de Noël. Une idée qui a fait des petits les années suivantes avec Encanto : La Fantastique Madrigal en hiver 2021 puis Wish : Asha et la Bonne Étoile l’hiver dernier.
Avec Vaiana 2, Disney promettait de prolonger la magie de l’océan et de replonger les spectateurs dans l’univers chaleureux des îles du Pacifique. Initialement prévue comme une série musicale pour Disney+, le PDG de Disney, Bob Iger, a finalement choisi de remonter les épisodes en un film pour une sortie cinéma. Une décision qui se ressent à travers un récit qui oscille entre la redite et une ambition dissolue.
Dès les premières minutes, le film de David G. Derrick Jr. (storyboarder sur Encanto, Raya et le Dernier Dragon, Le Roi Lion…) rappelle la saveur de son prédécesseur : des eaux turquoise étincelantes, des personnages au design impeccable et une ambition narrative qui cherche à dépasser les simples quêtes personnelles. Pourtant, si le premier volet explorait avec finesse l’appel de l’aventure et le lien à la nature, cette suite délaisse en grande partie son message écologique pour se concentrer sur la nécessité de rassembler les peuples du Pacifique (sinon tout le monde meurt. Joyeux Noël.). Une noble idée sur le papier, mais dont l’exécution manque cruellement de souffle et d’originalité.
Le film s’efforce d’élargir l’univers de Vaiana avec de nouveaux personnages, rebondissements successifs et nouveaux lieux, mais beaucoup de ces ajouts tombent à plat. D’une femme chauve-souris, intrigante lors de son apparition, qui disparaît inexplicablement sans avoir été exploitée à un vieux grigou agriculteur qui ne trouve jamais sa place en pleine mer… De manière générale, les nouveaux compagnons de l’héroïne peinent à trouver leur place, se résumant souvent à des artifices comiques ou des bruitages à l’arrière-plan. Ce manque de cohérence et de profondeur dénote clairement l’origine sérielle du projet : chaque épisode potentiel aurait sûrement pris le temps d’étoffer ces personnages, mais compressés dans un format de 100 minutes, ils apparaissent comme de simples accessoires.
Si le premier Vaiana avait su marquer les esprits avec des morceaux aussi puissants que « How Far I’ll Go (Bleu Lumière) » ou encore « You’re Welcome (Pour Les Hommes) », cette suite offre des chansons bien moins inspirées. Leur écoute donne l’impression d’une tentative maladroite de copier l’âme musicale de l’original sans jamais parvenir à réécrire une mélodie aussi mémorable. Elles restent fonctionnelles, certes, mais manquent de l’émotion et de la profondeur qui avaient fait la force de l’épisode précédent. J’ai même eu l’impression que Dwayne Johnson (aka Maui) allait rechanter sa chanson phare – ceci étant dit, comme il n’est pas chanteur, ce n’était pas le plus dérangeant.
Là où Vaiana 2 parvient encore à séduire, c’est dans sa direction artistique. Les paysages marins sont toujours aussi envoûtants, avec des dégradés d’eaux cristallines qui invitent à l’évasion. Les scènes dans l’océan, sublimées par une animation de haute volée, font naître une irrésistible envie de voyage. Mais au-delà de cet écrin superbe, le film peine à être à la hauteur de l’émotion attendue.
En effet, malgré ses quelques qualités et l’atout positif d’avoir une héroïne conquérante, Vaiana 2 souffre d’une écriture trop dispersée et d’une incapacité à renouveler un univers pourtant riche en mythes et en culture. Là où le premier volet était une ode à l’écologie et à l’exploration personnelle, cette suite s’enlise dans une accumulation d’éléments anecdotiques. Peut-être aurait-elle été plus à sa place sur petit écran, où elle aurait pu étaler ses ambitions sur plusieurs épisodes. En l’état, Vaiana 2 ressemble davantage à toutes les suites des dessins animés populaires de Disney, sorti directement en vidéo.
Si l’esprit d’aventure de Vaiana reste intact, cette suite laisse un goût amer : celui d’un potentiel inexploitable qui aurait pu briller, mais qui s’est perdu en chemin. Dommage.
Au casting vocal, on reprend presque les mêmes et on recommence ! En VO, Auli’i Cravalho (Mean Girls : Lolita Malgré Moi, Krapopolis…) et Dwayne Johnson (Krypto et les Super-Animaux, Black Adam…) reprennent du service, ainsi que Temuera Morrison (Aquaman et le Royaume Perdu…) et Nicole Sherzinger sont également de retour. Parmi les petits nouveaux, on découvre les voix de Hualalai Chung, Rose Matafeo et David Fane, tandis que la petite sœur choupi est voicée par Khaleesi Lambert-Tsuda.
En conclusion, sans surprise Vaiana 2 reste une expérience visuellement splendide mais l’ensemble s’avère finalement trop brouillon pour marquer les esprits. Une suite qui, malgré son charme, peine à égaler la magie et l’originalité du premier opus. À voir.
Dunno the movie 