Le pitch : Lucia, 17 ans, est amenée par la police dans une unité de soins pédopsychiatriques de l’hôpital public. Ici tous les patients ont entre 15 et 18 ans. Lucia connaît l’endroit, elle y a fait de nombreux séjours. Elle retrouve son amie Eloïse, en hospitalisation longue durée, mais aussi Yasmine, Camilia, Ulysse, André… tous ont des pathologies et des parcours différents. Les médecins les soignent, les écoutent, reçoivent leurs parents, tout en gérant un service en surchauffe. Mais un jour, l’arrivée du mystérieux Enzo menace de tout bouleverser.
TW : le film aborde des sujets sensibles comme le suicide et l’inceste (entre autres).
Pour son nouveau film, Cédric Kahn (Le Procès Goldman, Fête de Famille, La Prière…) propose une œuvre aux accents documentaires qui se penche sur le quotidien d’une unité de soins pédo-psychiatriques de l’hôpital public réservée aux adolescents, avec le bien nommé 15/18 (pour 15-18 ans donc). Un sujet sensible et complexe qui aborde des thématiques douloureuses comme la maltraitance, les violences en tout genre et les troubles mentaux pouvant parfois conduire au suicide. Inspiré par une longue immersion sur le terrain, accompagné de sa co-scénariste Kahina Le Querrec (Les Artifices…), le réalisateur pousse le réalisme jusqu’à engager des acteurs non professionnels pour laisser la fougue adolescente s’exprimer dans ce cadre si particulier, entre improvisations et huis clos médical.
Si le sujet est intéressant, le résultat reste néanmoins terriblement scolaire. Difficile de comprendre où Cédric Kahn veut en venir, tant il oscille entre le point de vue d’un personnel médical surchargé, aussi bien physiquement que mentalement, et le quotidien de jeunes patients hospitalisés, volontairement ou non, sans être toujours conscients de la gravité de leur situation. Le récit s’éparpille ainsi entre des bribes d’histoires qui ne gagnent jamais en profondeur, sans véritable fil rouge pour donner du sens à cette succession de scènes.
Le problème de 15/18, c’est que Cédric Kahn en montre beaucoup mais ne raconte finalement pas grand-chose, ni sur l’accueil de ces adolescents en psychiatrie, ni sur leur suivi psychologique, ni sur les familles ou les soignants qui les accompagnent. Les diagnostics sont rarement posés, les maux jamais véritablement nommés. On apprend que l’un souffre de bouffées délirantes, qu’une autre est boulimique, mais pour le reste, il faudra naviguer entre tendances suicidaires, troubles psychotiques ou schizophréniques plus ou moins évoqués et, surtout, traités à la légère ! Le film préfère s’attarder sur les symptômes plutôt que d’explorer frontalement les pathologies et leurs conséquences. Une approche superficielle qui finit par édulcorer dangereusement la gravité des maladies mentales, donnant parfois à cette unité médicale des airs de colonie de vacances pour adolescents perturbés.
Plus gênant encore, Cédric Kahn semble cocher méthodiquement toutes les cases d’un cahier des charges destiné à provoquer l’émotion. Suicide, inceste, prostitution, violences… Les mots-clés s’enchaînent comme une commande au fast-food, à travers une succession de situations parfois caricaturales qui édulcore l’état mentale de ses personnages adolescents, notamment à travers des tentatives de suicide systématiquement présentées comme des appels à l’aide ou une quête de médocs gratuits, tandis que l’hypersexualisation est accusatrice, comme si le personnage « l’avait bien cherché » et que les débordements violents sont ajoutés pour le spectacle mais jamais résolus ni condamnés.
Si le réalisateur cherchait à éviter le sensationnalisme gratuit, sa manière d’effleurer des traumatismes aussi lourds sans leur donner de véritable substance produit paradoxalement l’effet inverse. Comme si le film nous lançait constamment : « Ouh, regardez ce que ces adolescents ont vécu d’horrible ! », avant de passer à autre chose. Une démarche qui confine au voyeurisme et donne le sentiment d’exploiter la souffrance de jeunes cabossés par la vie pour choquer un public privilégié. Pire, le film ignore totalement une réalité plus sombre : les adolescents atteints d’une maladie psychiatrique non prise en charge voient leurs espérance de vie largement réduites. J’ai trouvé 15/18 particulièrement ignorant et dangereux dans sa façon de dépeindre ces jeunes hospitalisés, sans jamais faire comprendre au public la nécessité, parfois vitale, de les soigner ou, a minima, de les prendre en charge. Résultat, un spectateur peu sensibilisé à ces questions pourrait repartir avec l’idée qu’une crise psychiatrique adolescente n’est qu’un éclat passager, sans véritable conséquence, ou pire, le caprice d’un gamin qui « fait son intéressant ».
Le récit aurait pourtant gagné à adopter un véritable parti pris, en suivant par exemple l’arrivée d’une patiente bien connue du service ou celle d’un nouvel interne. Au lieu de cela, les personnages restent à l’état d’ébauches narratives, tandis que les sauts temporels de plusieurs semaines accentuent l’impression de survol. Jusqu’à un troisième acte incompréhensible qui délaisse brutalement ses enjeux médicaux pour se concentrer sur un triangle amoureux aussi creux que prévisible, avant de s’achever sur une échappée belle sans véritable résolution. Un choix hors sol qui n’apporte strictement rien au schmilblick.
Mais si Cédric Kahn parvient à capter cette jeunesse capable de passer du rire aux larmes en quelques secondes, il ne va jamais au-delà de cette spontanéité, confondant mal-être adolescent et troubles psychiatriques. L’entraide entre les patients, leurs relations avec les soignants ou même leur évolution restent désespérément survolées. Quant au personnel médical, son traitement est tout aussi inégal : la charge mentale des équipes et le choc vécu par les nouveaux arrivants, notamment à travers un jeune interne, sont rapidement évoqués avant d’être abandonnés. Même les rares figures parentales sont reléguées au second plan, essentiellement convoquées pour illustrer quelques environnements familiaux toxiques.
Et c’est d’autant plus regrettable que le casting adolescent constitue la véritable réussite du film. Majoritairement composé de jeunes comédiens amateurs, parmi lesquels se distingue Malou Khebizi (Diamant Brut, Enzo, Les Filles Désir…), qui campe une nouvelle fois une adolescente problématique, il donne vie à des personnages hauts en couleur, souvent bouleversants aussi bien dans leurs crises que dans leurs silences. Quelques visages connus viennent également compléter la distribution, notamment le réalisateur Cédric Kahn (Singapura, Drone, Neneh Superstar…) et Sophie Guillemin (Vie Privée, Quand Vient l’Automne, Jouer Avec le Feu…), qui incarnent deux figures du personnel médical.
En conclusion : là où des films comme La Tête Haute d’Emmanuelle Bercot (2015), States of Grace de Destin Daniel Cretton (2013) ou encore, plus léger, Patients de Grand Corps Malade et Mehdi Idir (2017) parvenaient à donner une véritable épaisseur humaine à leurs personnages, aussi bien jeunes qu’adultes, 15/18 s’étale comme de la confiture sans jamais trouver sa saveur. À force de vouloir tout montrer sans rien approfondir, Cédric Kahn livre un film aussi superficiel que maladroit, dont le regard sur la psychiatrie adolescente frôle parfois l’exploitation pure et simple, dans l’unique but de choquer et non d’informer. Ce qui m’énerve encore plus, c’est que ce film va atteindre un public privilégié qui va prendre ce récit pour argent comptant, car cela aura suffit à le faire frémir alors que le film de Cédric Khan ne vaut pas mieux que du gore gratuit montre des tripes à l’air juste pour le plaisir de dégouter. Ce sujet aurait mérité une bien meilleure mise en abîme, c’est vraiment dommage. À éviter.
PS : et puis c’était quoi l’intérêt de ce gamin enfermé en isolement pendant des mois et dont on ne voit que le dos vers la fin ? À part une autre façon d’invisibiliser la maladie mentale, je ne vois pas.
